Lĩnh vực nhân học thường được chia thành bốn ngành chính: nhân học văn hóa, nhân học sinh học, nhân học ngôn ngữ và khảo cổ học. Mỗi ngành riêng biệt của ngành này đều tìm cách nghiên cứu một số khía cạnh của con người - cho dù đó là văn hóa, ngôn ngữ hoặc sinh học và sự tiến hóa của con người.
Nhân học văn hóa thường được coi là ngành rộng nhất và được thực hành nhiều nhất trong lĩnh vực này và tập trung vào nghiên cứu văn hóa con người và ảnh hưởng của nó đối với cả cá nhân và xã hội nói chung. Hầu hết các nhà nhân học văn hóa tập trung vào một khía cạnh cụ thể của văn hóa, chẳng hạn như tôn giáo hoặc chính trị. Nhân học sinh học khác với nhân học văn hóa ở chỗ nó xem xét vai trò của di truyền, lịch sử và sự tiến hóa trong việc biến con người và xã hội thành như ngày nay.
Trong khi cả nhân loại học văn hóa và sinh học đều ít nhất có liên quan đến con người hiện đại, khảo cổ học chỉ quan tâm đến lịch sử và tìm cách hiểu và tái tạo lại cuộc sống như thế nào trong các nền văn hóa và xã hội trong quá khứ. Các nhà khảo cổ học có thể tập trung vào bất kỳ lĩnh vực nào của lịch sử loài người, từ thời kỳ tiền đồ đá, đồ đá đến thời kỳ gần đây hơn.
Nhân học ngôn ngữ chỉ tập trung vào ngôn ngữ, từ cách ngôn ngữ hoạt động, phát triển và phát triển đến ảnh hưởng của ngôn ngữ đối với lịch sử và sự phát triển của loài người.
