Ba đặc điểm chung của tất cả các loài cá có xương là chúng có bộ xương bằng xương, thụ tinh từ bên ngoài cho trứng và có vảy giống như tấm xương. Cá xương còn được gọi là Osteichthyes và bao gồm một nhóm cá đa dạng hơn 20.000 loài.
Một đặc điểm chính của những con cá này là bộ xương của chúng được làm bằng xương chứ không phải sụn. Cá xương có thể được chia thành hai nhóm chính: cá vây thùy và cá vây tia. Chúng có thể được tìm thấy trong nước ngọt và nước mặn. Osteichthyes có một chất nhầy mịn bao phủ các vảy xếp chồng lên nhau của chúng. Cá sụn, giống như cá mập, có da mịn chứ không phải vảy.
