Theo Hiệp hội Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), cá mập được phân loại là cá. Vì cá mập sống dưới nước và tận dụng mang để lọc oxy từ nước để thở và tồn tại , chúng thuộc loại cá.
Cá mập được phân loại thêm dưới lớp elasmobrachii theo hướng dẫn phân loại các loài sinh vật biển của Cơ quan Đăng ký Thế giới vì chúng có bộ xương được làm từ sụn thay vì xương. Các elasmobrachii khác trong lớp bao gồm cá đuối và giày trượt. Có hơn 1.000 loài nằm trong Lớp Elasmobrachii, bao gồm cá mập mako vây ngắn, cá nhám phơi nắng, cá nhám voi, cá cưa và cá đuối phương nam.
