Cá có thể sống ngoài nước trong bao lâu tùy thuộc vào loài cá, vì một số loài cá có thể sống sót đến vài ngày trong khi những loài khác chỉ có thể sống sót trong vài phút. Những loài cá có thể sống sót Trong một vài ngày mà không có nước, hãy hít thở không khí hoặc hấp thụ qua da.
Cá có thể bơi và thở dưới nước nhờ hệ thống mang phức tạp của chúng. Mang có bộ lọc loại bỏ oxy từ nước đi vào và sau đó xử lý oxy để sử dụng trong hệ thống của cá. Các nhà khoa học tin rằng cá được tìm thấy trên Trái đất khoảng 1,7 triệu năm trước và tiến hóa từ một loài khác.
Người nuôi cá cảnh được khuyến cáo không nên đưa cá ra khỏi nước trừ khi chuyển giữa hai vùng nước vì cá cảnh có xu hướng chết nhanh khi để ngoài nước. Việc giết một con cá bằng cách để nó chết ngạt cũng là vô nhân đạo. Hầu hết các nhà khoa học và bác sĩ thú y đều đồng ý rằng một con cá chết sau 10 phút mà không có chuyển động của mang.
Cá có thể bơi trong thời gian dài, nhưng bất cứ khi nào chúng mệt mỏi, chúng sẽ thả mình tự do trên dòng nước. Điều này giúp họ tránh sử dụng quá nhiều năng lượng và oxy.
