Cá biển ăn các sinh vật nhỏ, cá nhỏ hơn và các sinh vật chết khác nhau thả xuống từ mực nước cao hơn. Thông thường, cá biển có thể sống lâu đến hai tuần mà không ăn, vì thức ăn là thường khan hiếm ở biển sâu.
Cá biển có hệ tiêu hóa chậm cho phép chúng no lâu trong thời gian dài, một đặc điểm cực kỳ có lợi khi nguồn cung cấp thức ăn của chúng khan hiếm. Ví dụ, một số loài cá câu cá đực có kích thước nhỏ và sống ký sinh trên cá câu cái cái, do đó cho phép cá cái phát hiện và ăn tất cả các nguồn thức ăn sẵn có.
