Bật lửa được phát minh trước trận đấu thông thường đầu tiên dựa trên ma sát. Nhà hóa học người Đức Johann Dobereiner đã phát minh ra bật lửa vào năm 1823 bằng cách sử dụng hydro và bạch kim. Trận ma sát được phát minh vào năm 1826 bởi nhà hóa học người Anh John Walker.
Năm 1836, nhà hóa học người Hungary Janos Irinyi đã cải thiện chất kết dính bằng cách làm cho nó an toàn hơn. Trước khi diêm mạch được phát minh, có một loại diêm chỉ hoạt động khi tiếp xúc với axit sunfuric đóng chai. Điều này được phát minh vào năm 1805 bởi Jean Chancel, người Pháp. Vì đây không phải là trận đấu tự bốc cháy và cần quá nhiều chất bổ sung không có sẵn, nên nó không được coi là tiền thân thực sự của trận đấu ma sát ngày nay.
