Phong hóa cơ học do băng xảy ra do nước nở ra khi đóng băng. Sự giãn nở này tạo ra đủ lực để mở rộng các vết nứt hiện có và phá vỡ các mảnh đá từ hệ tầng lớn hơn để tạo ra trầm tích. Phong hóa do băng làm lộ diện tích bề mặt nhiều hơn, cho phép các lực phong hóa khác tạo ra nhiều trầm tích hơn.
Trước khi những khối đá lớn di chuyển lên bề mặt Trái đất, chuyển động của mảng kiến tạo tạo thành các vết nứt. Sau khi tiếp xúc, nước sẽ xâm nhập vào các vết nứt này. Nước đóng băng nở ra với một lực đủ để làm vỡ các đường ống kim loại trong nhà và đá trong môi trường. Các nhà khoa học gọi kiểu phong hóa này là sương tan vỡ. Mỗi chu kỳ đóng băng và tan băng sẽ phá vỡ nhiều trầm tích hơn từ đá mẹ.
Phong hóa là sự phân hủy vật lý và hóa học của đá gần bề mặt Trái đất. Phong hóa cơ học liên quan đến sự phân hủy vật lý của đá mà không làm thay đổi thành phần hóa học của nó. Gió, sự phát triển của thực vật, nước và băng gây ra phong hóa vật lý. Một khi trầm tích hình thành, xói mòn sẽ di chuyển nó đến các vị trí khác. Phong hóa và xói mòn không giống nhau; tuy nhiên, phong hóa đôi khi được coi là bước đầu tiên của quá trình xói mòn. Nếu một tảng đá bị vỡ và vẫn ở vị trí cũ, quá trình này đang bị phong hóa. Tuy nhiên, ngay sau khi đá lăn xuống một ngọn đồi, nó đang bị xói mòn, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ.
