Thuật ngữ khoa học cho động vật đẻ trứng là trứng đẻ. Từ này bắt nguồn từ các từ tiếng Latinh "ova," có nghĩa là trứng và "parous", có nghĩa là mang hoặc sinh sản. Động vật sinh sản còn sống được gọi là "động vật ăn thịt".
Đẻ trứng là phổ biến đối với tất cả các loài chim và hầu hết các loài bò sát, mặc dù một số loài rắn và thằn lằn là loài ăn thịt. Hầu hết các loài cá và động vật lưỡng cư cũng là động vật đẻ trứng. Trong số các loài động vật có vú, chỉ có thú mỏ vịt và bốn loài echidna đẻ trứng. Có một phương thức sinh sản thứ ba, được gọi là "buồng trứng", trong đó phôi thai phát triển bên trong trứng được giữ trong cơ thể mẹ, cho đến khi chúng sẵn sàng nở.
