Kẽm thường được tìm thấy trong các mỏ khoáng sản bao gồm đồng, chì, sắt và các kim loại cơ bản khác. Quặng chính của nó là sphalerit, chiếm khoảng 95% lượng kẽm được sản xuất trên toàn thế giới. Trung Quốc là nhà sản xuất kẽm lớn nhất, tiếp theo là Peru, Úc, Ấn Độ và Hoa Kỳ.
Khoảng một nửa tổng lượng kẽm được sản xuất được dùng để mạ hoặc tráng sắt hoặc thép để chống gỉ. Kẽm được hợp kim với đồng để tạo ra đồng thau và với các kim loại khác để tạo ra hợp kim được sử dụng trong hệ thống điện, đồ đạc gia dụng và ô tô. Kẽm cũng được sử dụng như một chất màu trắng trong sơn và là một thành phần trong chất làm chậm cháy, cao su, thuốc mỡ bôi da, laser và thực phẩm chức năng.
