Mặc dù một số đồng xu nước ngoài tương đương có thể nổi trên mặt nước, nhưng đồng xu Mỹ sẽ không nổi trên mặt nước. Đồng xu Mỹ có hơn 97 phần trăm kẽm và chỉ hơn 2 phần trăm đồng. Kẽm có mật độ 7,14 gam trên cm hình khối, so với nước, có mật độ khoảng 1 gam trên cm hình khối.
Theo nguyên tắc chung, một vật thể đậm đặc hơn sẽ chìm trong chất lỏng ít đặc hơn. Ngoại lệ là khi sức căng bề mặt của chất lỏng có thể thắng lực hấp dẫn của vật thể dày đặc. Do sự khác biệt lớn về mật độ giữa đồng xu Mỹ và nước, sức căng bề mặt không đủ để giữ cho một đồng xu nổi.
