Gỗ thường nổi vì nó ít đặc hơn so với mặt nước mà nó nổi. Tuy nhiên, một số loại gỗ đặc hơn nước và sẽ có xu hướng chìm.
Gỗ được làm từ các sợi riêng lẻ và có một số khoảng trống ở giữa các sợi này. Bởi vì điều này, hầu hết các loại gỗ sẽ nổi một cách tự nhiên. Tuy nhiên, những loại gỗ có sợi dày đặc hơn và những loại có ít khoảng cách giữa các sợi sẽ chìm xuống. Ngoài ra, một số gỗ sẽ nổi cho đến khi nó được bão hòa với nước, lúc đó nó cũng sẽ chìm xuống. Gỗ dày vẫn có thể được sử dụng để làm thuyền vì không khí bên trong thuyền làm giảm tổng lượng dịch chuyển của nó.
