Ba loại nguồn lực kinh tế thường được gọi là nguồn nhân lực, tài nguyên thiên nhiên và nguồn vốn. Các nhà kinh tế thường coi ba loại nguồn lực này là yếu tố sản xuất.
Nguồn nhân lực đề cập đến sản lượng lao động được áp dụng cho tài nguyên thiên nhiên để chuyển đổi thành hàng hóa hữu hình. Một hàng hóa hữu hình bắt đầu như một nguồn tài nguyên thiên nhiên và được chuyển đổi bằng sức lao động thành một vật phẩm có giá trị trao đổi được gọi là của cải. Dịch vụ là khi lao động tạo ra của cải vật chất.
Tài nguyên thiên nhiên là bất cứ thứ gì được tìm thấy trong tự nhiên. Điều này bao gồm mặt trời, không khí, nước và dầu. Bất cứ thứ gì không phải do con người tạo ra đều là tài nguyên thiên nhiên. Tất cả các hàng hóa hữu hình được gọi là của cải đều bắt đầu là tài nguyên thiên nhiên. Ví dụ, một lon súp gà từng bắt đầu là rau và động vật, và với sức lao động, đã trở thành một món hàng hữu hình.
Nguồn vốn là sự chuyển đổi của cải thành của cải hơn, chẳng hạn như lon súp gà cần nhiều hơn sức lao động và thiên nhiên tạo ra. Nó cần máy móc và thiết bị. Ngoài ra, các tài xế xe tải chở thành phẩm từ nơi này đến nơi khác. Tất cả các nguồn lực kinh tế, con người, thiên nhiên và vốn đều bị hạn chế cung cấp. Ngoài ra, các nguồn lực chỉ có thể hỗ trợ sản xuất một mặt hàng tại một thời điểm.
