Ba giai đoạn của hô hấp tế bào bao gồm đường phân, chuỗi vận chuyển điện tử và chu trình axit xitric, còn được gọi là chu trình Krebs hoặc chu trình axit tricarboxylic. Hô hấp tế bào đề cập đến tập hợp các quá trình sinh hóa liên quan đến quá trình tổng hợp của adenosine triphosphate, hoặc ATP, cung cấp năng lượng cần thiết cho sinh vật tồn tại.
Trong quá trình đường phân, các phân tử glucose được lưu trữ trong các chất dinh dưỡng và ăn vào cơ thể bị phá vỡ thành các pyruvat, lần lượt được chuyển thành acetyl CoA trong chu trình axit citric. Các chất mang điện tử NADH và FADH 2 , được tạo ra trong giai đoạn này, trải qua quá trình oxy hóa trong chuỗi vận chuyển điện tử. Vào cuối giai đoạn thứ ba, 36-38 ATP được sản xuất.
