Một số ví dụ về cá có xương bao gồm cá lửa quỷ, cá thần tiên hoàng đế, cá hồng hoàng, cá dứa và cá chình vườn. Những con cá xương này chỉ đại diện cho một phần nhỏ trong số 28.000 loài cá xương cá thuộc lớp khoa học Osteichthyes, có chứa số lượng lớn nhất các loài động vật có xương sống trên thế giới.
Giống như tất cả các loài cá, cá xương là động vật có xương sống sử dụng mang để thở và vây để bơi. Chúng cũng có một số đặc điểm phân biệt, bao gồm: bộ xương bằng xương, vảy, vây có cặp, lỗ mũi có cặp, một cặp lỗ mang và hàm. Hơn 96% các loài cá đã biết được phân loại là cá có xương. Các loài cá không thuộc nhóm này là cá mập và họ hàng của chúng, cá đèn và cá đuôi nheo.
Cá xương có mặt ở khắp nơi. Chúng sống ở hầu hết các loại nước, bao gồm nước mặn, nước ngọt và nước lợ trong các ao và suối cạn. Chúng tồn tại trong đại dương ở độ sâu lên tới 6,8 dặm và trong các hồ cao tới 3 dặm so với mực nước biển. Một số loài cá có xương, chẳng hạn như cá ngừ, là cá nổi: chúng chỉ sống ở đại dương. Những loài khác, chẳng hạn như cá dẹt, là những cư dân đáy sống dưới đáy đại dương. Cá bống cát vùi mình trong cát dưới đáy đại dương, trong khi cá thái dương sống sát mặt nước. Cá phổi sống được trong điều kiện khô hạn bằng cách vùi mình trong bùn ở đáy ao. Các loài cá xương khác, như cá tuyết Bắc Cực, sống ở vùng nước dưới băng giá, có thể sống sót ở nhiệt độ thấp tới 28 độ F.
