Bóng đèn điốt phát quang (LED) và bóng đèn sợi đốt tạo ra ánh sáng bằng các công nghệ khác nhau. Bóng đèn sợi đốt truyền thống tạo ra ánh sáng bằng cách cho dòng điện đi qua dây tóc vonfram được bao quanh bởi khí trơ để đốt nóng dây tóc đến khoảng 4.000 độ F. Một đèn LED bao gồm hai mảnh vật liệu bán dẫn dính liền nhau. Việc cung cấp năng lượng cho đèn LED gây ra chuyển động của các electron qua điốt, chúng phát ra photon hoặc ánh sáng.
Bóng đèn sợi đốt rẻ tiền và tạo ra ánh sáng tốt, nhưng chúng không sử dụng được lâu. Nhiệt độ cao đi qua dây tóc khiến nó bị hỏng theo thời gian. Ngoài ra, chúng không hiệu quả; 90 phần trăm năng lượng của chúng thoát ra dưới dạng nhiệt. Bóng đèn LED có tuổi thọ cao, hiệu quả và tỏa nhiệt ít. Tuy nhiên, chúng rất đắt.
Định mức công suất tính bằng oát cho biết độ sáng của bóng đèn sợi đốt. Bóng đèn có xếp hạng công suất cao hơn có dây tóc lớn hơn và tạo ra nhiều ánh sáng hơn. Tuy nhiên, công suất thực sự chỉ ra lượng điện mà bóng đèn cần để hoạt động; lumen đo công suất ánh sáng. Bởi vì bóng đèn LED cần ít điện hơn để tạo ra ánh sáng, xếp hạng công suất khác với xếp hạng của bóng đèn sợi đốt. Các nhà sản xuất bóng đèn LED cho biết cường độ của ánh sáng mà bóng đèn phát ra bằng cách sử dụng lumen. Đèn LED tương đương với bóng đèn sợi đốt 40 watt tạo ra 250 lumen và đèn tương đương 100 watt tạo ra 1.600 lumen.
