Các loại cá không có vảy bao gồm cá da trơn, cá mập, cá đuối, cá chimaeras, giày trượt băng, lươn moray, cá tầm, cá mái chèo, cá salifin, cá đuối răng lược, cá sặc rằn và cá đèn. Nhiều loài cá trong số này đã thay thế quy mô tiến hóa.
Các loài cá sụn như cá mập và cá đuối không chỉ thiếu vảy mà còn thiếu cả xương. Bộ xương của chúng bao gồm sụn, mềm dẻo và cho phép một số chúng phát triển đến kích thước khổng lồ. Cá mập voi là loài cá lớn nhất trên trái đất và có thể dài tới 30 feet. Cá đuối cũng là một loài động vật khổng lồ có thể dài hơn 22 feet và nặng hơn 3.000 pound. Thay vì có vảy như những loài cá khác, những con cá này có răng giả, về cơ bản là những chiếc răng nhỏ khiến da của chúng giống như giấy nhám.
Cá tầm là loài cá có vảy thay vì vảy. Đây là những mảng xương thường thấy ở cá sấu. Chúng cũng có thể phát triển đến kích thước lớn và sống đến tuổi lớn. Tuổi thọ trung bình của cá tầm hồ khoảng 82 năm.
Cá đèn là loài cá nguyên thủy. Chúng có miệng tròn, không có hàm được xếp bằng hàng răng. Một số là ký sinh trùng dùng miệng ngoạm vào một con cá khác, khoét lỗ trên thịt và ăn dịch cơ thể.
