Asen thường được phân loại là nguyên tố kim loại và có thể được tìm thấy ở một số dạng khoáng chất trong tự nhiên. Nó thường được phân tán với một lượng nhỏ trong đất, cũng như một lượng lớn hơn trong vàng, đồng, quặng chì và kẽm.
Các đặc tính của asen có thể thay đổi do phản ứng với môi trường của nó hoặc hợp chất mà nó được tìm thấy. Đôi khi nó có thể ở dạng kim loại hoặc khoáng chất, tùy thuộc vào cách sắp xếp các phân tử của nó. Hợp chất phổ biến nhất của asen được gọi là arsenopyrit, bao gồm sắt, lưu huỳnh và asen. Do đặc tính có hại cho môi trường của thạch tín, nó được thu hoạch trong quá trình chế biến quặng trước khi có thể xâm nhập vào môi trường.
