Chăn thả quá mức có thể làm giảm đời sống thực vật có thể ăn được trong một khu vực, khiến cỏ dại trở nên phổ biến hơn và có thể gây xói mòn đất. Hiện tượng này thường là kết quả của quá nhiều động vật sống và ăn ở một địa điểm , nhưng nó cũng có thể do các phương pháp canh tác được quản lý kém.
Có nhiều dấu hiệu cho thấy một khu vực đang bị chăn thả quá mức, bao gồm cả động vật cạn kiệt thức ăn ngon. Các đồng cỏ được chăn thả quá mức có nhiều loài cỏ ngắn bao gồm cỏ xanh thay vì cỏ vườn và các loại cỏ cao hấp dẫn hơn. Khi điều này xảy ra, vật nuôi thường được cho ăn bổ sung cỏ khô quanh năm.
Những vật nuôi bị buộc phải cho ăn trong một khu vực đồng cỏ đã được chăn thả quá mức có xu hướng không tăng trọng lượng nhiều như mong đợi trong những tháng lạnh hơn. Do đó, khó có thể giữ cho gia súc khỏe mạnh trong điều kiện nhiệt độ thấp.
Có thể khắc phục tình trạng chăn thả quá mức bằng cách trồng lại và bón nhiều vôi và nhiều loại phân bón. Có thể mất nhiều năm để đất thay thế các vật liệu hữu cơ cần thiết để trồng cỏ cao và sửa chữa những thiệt hại do chăn thả quá mức. Một cách để ngăn chặn việc chăn thả quá mức xảy ra là đảm bảo vật nuôi được luân chuyển trên các đồng cỏ khác nhau trong suốt cả năm.
