Âm thanh trong nước to hơn trong không khí. Âm thanh truyền đi dưới dạng sóng phát ra từ các vật thể. Sóng âm thanh truyền trong nước nhanh hơn gấp 5 lần so với trong không khí và chúng truyền đi xa hơn.
Các đại dương trên thế giới là những nơi ồn ào. Theo Hiệp hội Khoa học Sinh viên, mặc dù thế giới dưới nước nghe có vẻ tương đối yên tĩnh đối với tai người, nhưng mức độ tiếng ồn đã tăng 3 decibel mỗi thập kỷ kể từ những năm 1960. Con người không thể nghe thấy nhiều tần số được tìm thấy trong các đại dương. Những âm thanh mà chúng không thể nghe được đã được các loài động vật sống ở đại dương nghe thấy và sử dụng. Tiếng ồn bổ sung do động cơ tàu tạo ra sẽ tàn phá các loài động vật sử dụng âm thanh để liên lạc và điều hướng.
