Thomas Waymouth đã phát minh ra máy sản xuất phong bì tự dán vào cuối những năm 1860, theo Bảo tàng Bưu điện Quốc gia. Một cặp anh em, Daniel và Henry Swift, sau đó đã phát minh ra một chiếc máy để tự động hóa sản xuất phong bì tự dán, cho phép sản xuất nhanh hơn.
Phong bì không được sử dụng thường xuyên trong những ngày đầu của thư từ Hoa Kỳ vì người gửi trả tiền cho mỗi mảnh giấy họ gửi. Hầu hết các cá nhân đóng dấu thư bằng cách gấp và thêm một con dấu sáp. Vào những năm 1840, cải cách bưu chính đã tiêu chuẩn hóa chi phí bưu chính, áp dụng một mức cước cố định dựa trên khoảng cách và trọng lượng. Sự thay đổi này đã khuyến khích người gửi sử dụng phong bì vì chúng đã được bao gồm trong giá bưu điện và một số công ty đã bắt đầu sản xuất phong bì để đáp ứng nhu cầu.
