Để pha loãng mực xăm đen thành màu xám, hãy thử trộn rượu vodka, propylene glycol, glycerin, nước và sắc tố đen theo nhiều cách kết hợp khác nhau để đạt được màu sắc mong muốn. Các nhà sản xuất mực xăm không cần phải tiết lộ thành phần của mực, vì vậy dung dịch pha loãng cho mỗi lọ có thể khác nhau.
Nếu bạn muốn sử dụng nước để tạo màu xám, hãy làm như vậy từng giọt một; nếu không, vào thời điểm bạn đánh được màu mong muốn, mực có thể loãng đến mức màu xám sẽ bị trôi đi thay vì đặc. Ôxít sắt, cacbon, gỗ tròn, tinh thể magnetit, bột phun, wustit, đen xương và bồ hóng là những thành phần tiêu biểu trong mực đen tự nhiên. Tuy nhiên, ngành công nghiệp hình xăm không bị Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ quản lý và các nhà sản xuất tuyên bố hỗn hợp mực của họ là độc quyền. Do đó, nghệ sĩ xăm hình không bao giờ có thể chắc chắn chính xác những gì có trong mực. Các loại mực xăm lâu đời nhất được làm từ khoáng chất và cacbon trong lòng đất. Hầu hết các loại mực hiện nay được làm từ muối kim loại, nhưng chúng cũng có thể chứa khoáng chất, chất màu hữu cơ công nghiệp hiện đại và vật liệu có nguồn gốc thực vật. Một số có chứa nhựa. Các loại mực phát sáng trong bóng tối hoặc hiển thị dưới ánh sáng cực tím đặc biệt rủi ro vì chúng có thể chứa các hóa chất có khả năng gây hại.
