Các cá nhân Trung Quốc cổ đại đã phát minh ra trò chơi gần giống nhất với môn thể thao bóng đá ngày nay. Các ghi chép về trò chơi gốc, được gọi là "Tsu-Chu", có từ thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên
Trò chơi được thiết kế như một bài tập huấn luyện cho những người lính Trung Quốc, những người đã đá một quả bóng vào lưới được treo trên cột điện. Chiều cao của lưới là 30 feet tính từ mặt đất, cao hơn nhiều so với lưới cao 8 feet được sử dụng trong bóng đá chuyên nghiệp hiện đại. Trò chơi này đã phát triển khắp châu Âu trong vài thế kỷ, và nó được đưa vào các trường học công lập của Anh vào thế kỷ 16, khi người chơi được phép sử dụng tay và vật lộn để giành lấy bóng.
