Công thức làm tương cà chua đầu tiên được biết đến là do James Mease phát minh vào năm 1812. Mease là một nhà khoa học kiêm nhà làm vườn, người đã kết hợp bột cà chua, rượu mạnh và gia vị để tạo ra nước sốt cà chua đầu tiên. Mease nổi tiếng gọi cà chua là táo tình yêu.
Trước công thức của Mease, tương cà là một loại nước mắm lên men từ châu Á. Các du khách người Anh đã cố gắng tái tạo nước sốt bằng các món như nấm, cá cơm, hàu và quả óc chó. Trước khi cà chua ra đời, ketchup là một loại nước sốt loãng, sẫm màu thường được thêm vào súp, nước sốt, thịt và có vị mặn, tanh. Sản xuất thương mại tương cà chua gặp khó khăn trong những ngày đầu vì thời vụ trồng cà chua ngắn. Điều này dẫn đến các vấn đề trong việc bảo quản cùi cà chua quanh năm, khiến vi khuẩn và các chất gây ô nhiễm khác xuất hiện trong tương cà chua thương mại ban đầu.
