Sự phân chia của Ấn Độ vào năm 1947 phần lớn là một nỗ lực để dập tắt bạo lực giáo phái ở đất nước này bằng cách chia nó thành Ấn Độ theo đạo Hindu đa số và Pakistan theo đạo Hồi đa số. Mohandas Ghandi và những người khác tin rằng một nhà nước thống nhất là một giải pháp tốt hơn, nhưng khả năng trở thành thiểu số vĩnh viễn đã khiến Liên đoàn Hồi giáo và các nhóm khác kích động chia rẽ.
Mặc dù phân vùng chủ yếu được vẽ theo các đường đã có từ trước, nhưng nhiều người Hồi giáo sống ở những vùng đất đã trở thành Ấn Độ, và nhiều người theo đạo Hindu sống trên lãnh thổ trở thành Pakistan. Vách ngăn đã dẫn đến cuộc di cư hàng loạt lớn nhất trong lịch sử loài người, trong đó hơn 14 triệu người theo đạo Hindu, đạo Hồi và đạo Sikh đã phải di dời bởi các đường vẽ lại và buộc phải di chuyển khỏi nhà của tổ tiên họ.
Phân vùng cũng dẫn đến bạo lực lớn. Trước, trong và sau quá trình phân vùng, các nhóm giáo phái đã nhắm mục tiêu lẫn nhau trong các khu vực bị ảnh hưởng. Chỉ riêng ở vùng Punjab, có khoảng 200.000 đến 500.000 người đã chết trong các cuộc tấn công diệt chủng được ghi lại dẫn đến phân vùng. Có tới 83.000 phụ nữ đã bị các nhóm ở hai bên bắt cóc và hãm hiếp, và bất chấp lời hứa của chính phủ, họ sẽ được phục hồi và trở về với gia đình, rất ít người được về nhà.
