John MacAdam đã phát minh ra một loại đường mới, được gọi là Macadam, đã cách mạng hóa việc xây dựng đường vào đầu thế kỷ 19. Đường đá dăm sử dụng đá lớn, vỡ theo kiểu đối xứng, được phủ bằng đá nhỏ, để tạo bề mặt cứng.
Thiết kế của MacAdam tạo nền tảng cho những con đường nhựa hiện đại. Một chủ sở hữu bất động sản giàu có người Scotland, người được chỉ định là người được ủy thác đường của quận địa phương của mình, MacAdam lưu ý rằng những con đường trong tình trạng tồi tệ và tài trợ cho các thí nghiệm của riêng ông để cải thiện chúng. Những đổi mới của MacAdam tỏ ra thành công đến mức chúng đã được áp dụng ở nhiều quốc gia, bao gồm cả Anh và Hoa Kỳ. Năm 1827, MacAdam được bổ nhiệm làm Tổng giám đốc của các con đường Metropolitan ở Anh.
