Christopher Columbus khám phá ra Nam Mỹ vào năm 1498. Tại thời điểm phát hiện ra, ông và phi hành đoàn của mình nghĩ rằng họ đã hạ cánh trên một hòn đảo. Ông đặt tên cho hòn đảo là Isla Santa.
Christopher Columbus là một doanh nhân đang tìm kiếm một tuyến đường biển phía Tây đến Trung Quốc, Ấn Độ và Châu Á. Mặc dù có hiểu biết về thế giới, Columbus, giống như nhiều nhà thám hiểm khác, không nhận ra thế giới quá rộng lớn và không hiểu rằng Nam Mỹ là một lục địa.
Khi Columbus cập bến Cuba, anh ấy nghĩ rằng mình đang ở Trung Quốc và khi tàu của anh ấy đến Hispaniola, anh ấy nghĩ rằng mình đã khám phá ra Nhật Bản.
