Theo Lịch sử Do Thái giáo, Kinh thánh nói rằng Đức Chúa Trời đã chọn Áp-ra-ham làm cha của những người được Ngài chọn. Cuối cùng, những người này được gọi là người Do Thái.
Trong Sáng thế ký 17: 6-7, Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham: "Và ta sẽ làm cho ngươi sinh hoa kết trái, và ta sẽ làm cho các nước thuộc về ngươi, và các vua sẽ ra khỏi ngươi. Và ta sẽ lập giao ước giữa ta và ngươi và dòng dõi ngươi sau ngươi trong các thế hệ của họ để có một giao ước đời đời, trở thành Đức Chúa Trời cho ngươi và cho dòng dõi ngươi sau ngươi. " Vào thời điểm đó, Áp-ra-ham không tin Chúa vì ông và vợ ông, Sa-ra, đã quá già để có một đứa con riêng. Cuối cùng, Áp-ra-ham và Sa-ra có một người con trai, Y-sác, trở thành cha của Gia-cốp, người cũng được Đức Chúa Trời gọi là "Y-sơ-ra-ên". Các con trai của Gia-cốp trở thành 12 chi phái của Y-sơ-ra-ên.
