Hiệp hội Kinh tế Hoa Kỳ tuyên bố rằng nghiên cứu kinh tế học chủ yếu quan tâm đến cách mọi người sử dụng các nguồn lực, chẳng hạn như thời gian và tài năng của con người, đất đai, thiết bị, sản phẩm và dịch vụ. Các nhà kinh tế học và sinh viên nghiên cứu kinh tế học đất đai, lao động và các khoản đầu tư thu nhập, tiền, sản xuất, thuế và chi tiêu của chính phủ. Đặc biệt, kinh tế học nghiên cứu ý tưởng lựa chọn và cách mọi người và công ty phải đưa ra lựa chọn do nguồn lực hạn chế.
Việc nghiên cứu kinh tế học thường được chia thành kinh tế học vi mô và kinh tế học vĩ mô. Theo Mint.com, kinh tế vi mô liên quan đến nền kinh tế liên quan đến hành vi của mỗi người và của các công ty. Nó xem xét nhu cầu của người tiêu dùng và điều đó ảnh hưởng như thế nào đến giá cả và sản xuất hàng hóa và dịch vụ. Sinh viên kinh tế vi mô cũng nghiên cứu xem các ngành cụ thể bị ảnh hưởng như thế nào bởi những lựa chọn mà cá nhân đưa ra. Ngành kinh tế học này luôn đề cập đến nền kinh tế ở mức độ cá nhân.
Mint.com giải thích kinh tế vĩ mô là nghiên cứu "bức tranh lớn" về nền kinh tế. Các chủ đề cụ thể được nghiên cứu trong kinh tế vĩ mô bao gồm tỷ lệ thất nghiệp, tổng sản phẩm quốc nội, lạm phát và giá cả tổng thể. Sinh viên kinh tế vĩ mô nghiên cứu các hoạt động của ngân hàng trung ương của một quốc gia, còn được gọi chung là chính sách tiền tệ, chẳng hạn như lãi suất và cung tiền. Biết được thông tin này về nền kinh tế sẽ giúp các công ty và chính phủ đưa ra dự đoán về tương lai.
