Mặc dù rất khó để xác định một yếu tố có ảnh hưởng lớn nhất đến sức khỏe và tuổi thọ, nhưng theo Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Hoa Kỳ, hoạt động thể chất là một trong những yếu tố quan trọng nhất để duy trì sức khỏe. Con người Những người hoạt động thể chất có xu hướng sống lâu hơn và có ít nguy cơ mắc nhiều bệnh mãn tính, chẳng hạn như bệnh tim, tiểu đường Loại 2, trầm cảm và một số bệnh ung thư.
Hoạt động thể chất có lợi cho mọi người ở mọi lứa tuổi và mức độ thể chất, gây căng thẳng cho CDC. Ví dụ, chỉ 150 phút mỗi tuần hoạt động aerobic cường độ trung bình hoặc 75 phút hoạt động cường độ cao giúp nhiều người trưởng thành duy trì cân nặng hợp lý. Hơn nữa, sự kết hợp của tập thể dục nhịp điệu, tập thể dục tăng cường cơ bắp và tập thể dục tăng cường xương đã được khoa học chứng minh là có thể làm chậm quá trình mất mật độ xương do tuổi cao. Tập thể dục giúp giảm bớt cơn đau do viêm khớp cho nhiều người và cũng làm giảm nguy cơ gãy xương hông ở người lớn tuổi. Ngoài ra, những người hoạt động vừa phải ít nhất 7 giờ mỗi tuần có nguy cơ chết sớm ít hơn 40% so với những người hoạt động ít nhất 30 phút mỗi tuần.
Hoạt động thể chất cũng mang lại lợi ích cho sức khỏe tinh thần. Tổ chức Sức khỏe Tâm thần chỉ ra rằng tập thể dục khiến não giải phóng các chất hóa học được gọi là endorphin có nhiệm vụ cải thiện tâm trạng. Ngay cả khi đi bộ nhanh 10 phút cũng giúp cải thiện sự tỉnh táo, năng lượng và cảm giác hạnh phúc. Hơn nữa, kết hợp 30-60 phút tập aerobic và các hoạt động tăng cường cơ bắp 3-5 lần mỗi tuần sẽ giúp duy trì khả năng tư duy, phán đoán và học hỏi khi con người già đi, theo CDC.
