Băng tay đen tượng trưng cho việc thương tiếc một cái chết hoặc phản đối chiến tranh. Theo Trường Trung học North Arlington, băng tay đen lần đầu tiên được đeo vào thế kỷ 18 như một dấu hiệu của sự tôn trọng đối với cái chết của một vị vua gần đây. Băng tay đen được nhìn thấy trong các môn thể thao sau cái chết của một người quan trọng.
Ngoài việc để tang một cái chết gần đây, băng tay đen cũng có thể được sử dụng như một hình thức phản đối một vấn đề xã hội hoặc chính trị. Tòa án Hoa Kỳ tiết lộ rằng việc đeo băng tay đen như một phương tiện phản đối việc tham chiến được coi là quyền tự do ngôn luận và được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất.
