Hoa Kỳ, Canada, Úc, Đức, Pháp, Nhật Bản và Hàn Quốc là một số quốc gia phát triển trên thế giới. Một quốc gia được phân loại là phát triển khi nó là một quốc gia có chủ quyền với một nền kinh tế mạnh và một cơ sở hạ tầng công nghệ tiên tiến.
Các tiêu chí thường được sử dụng để đánh giá một quốc gia có phát triển hay không bao gồm tổng sản phẩm quốc nội, mức độ công nghiệp hóa, mức sống và cơ sở hạ tầng của quốc gia đó. Các nước phát triển cũng có nền kinh tế chủ yếu dựa vào dịch vụ. Hai phần ba hoạt động kinh tế ở Hoa Kỳ nằm trong lĩnh vực dịch vụ, bao gồm các công việc trong lĩnh vực y tế công cộng, bán lẻ và giáo dục. Việc chỉ định các quốc gia là phát triển và đang phát triển không nhằm mục đích đưa ra đánh giá về quá trình phát triển của một quốc gia, mà là để được sử dụng như một phương tiện thống kê thuận tiện, theo Phòng thống kê của Liên hợp quốc.
Trình độ học vấn, sức khỏe, khả năng đọc viết và tuổi thọ của dân số một quốc gia cũng ngày càng được xem xét nhiều hơn khi đánh giá sự phát triển của một quốc gia. Phép đo này được gọi là Chỉ số Phát triển Con người và được tạo ra bởi nhà kinh tế Ấn Độ Amartya Sen và nhà kinh tế Pakistan Mahbub ul Haq. Các quốc gia có điểm HDI cao thường có nền kinh tế thịnh vượng, nhưng không giống như thu nhập bình quân đầu người, HDI xem xét các cơ hội giáo dục và y tế được tạo ra từ sự giàu có của nền kinh tế. HDI dựa trên triết lý rằng con người là của cải thực sự của một quốc gia và đã tác động đến cách đo lường sự phát triển của đất nước trên toàn thế giới.
