Theo Blue Penguin Colony of Oamaru, New Zealand, vòng đời của chim cánh cụt diễn ra theo lịch quanh năm kéo dài từ tháng 7 đến tháng 6 năm sau. Chu kỳ xoay quanh mùa giao phối của chim cánh cụt và nuôi gà con, chỉ dành một phần nhỏ trong năm để sống trên biển và tích lũy trọng lượng cơ thể để chuẩn bị cho mùa sinh sản tiếp theo.
Vào tháng 7, chim cánh cụt bắt đầu tụ tập thành đàn sinh sản và xây tổ để chuẩn bị cho mùa sinh sản. Giao phối diễn ra trong suốt cuối tháng Bảy và tháng Tám, và đẻ trứng diễn ra trong tháng Chín. Chim cánh cụt ấp trứng trong vài tháng và sau đó bảo vệ gà con của chúng liên tục trong hai đến ba tuần nữa. Khi gà con khỏe hơn, chim bố mẹ rời tổ đi săn nhưng hàng ngày vẫn quay lại để cho chim con ăn. Giữa tháng 10 và tháng 12, chim con bắt đầu rời tổ và xuống biển để săn mồi và xây dựng trọng lượng cơ thể.
Tháng 3 và tháng 4 là mùa thay lông của chim cánh cụt. Chúng trở về tổ, rụng hết lông cũ và mọc lông mới. Trong thời gian này, chúng không thể săn mồi và sống bằng lượng mỡ dự trữ. Sau mùa thay lông, vào tháng 5 và đầu tháng 6, chim cánh cụt quay trở lại biển để săn mồi và tăng trọng lượng cơ thể để chuẩn bị cho một mùa giao phối khác.
