Hamster đang ngủ đông sẽ tiếp tục thở nông và mềm nhũn khi chạm vào, trong khi chuột đã chết sẽ không có dấu hiệu thở và sẽ cứng nhắc. Hamster ngủ đông để phản ứng với điều kiện nhiệt độ thay đổi, và trạng thái ngủ đông trông rất giống cái chết đối với chủ vật nuôi mới làm quen.
Cả hamster đang ngủ đông và đã chết sẽ rất lạnh khi chạm vào và không phản ứng với những cú chọc hoặc thúc. Cũng có thể khó cảm nhận được nhịp tim chậm lại hoặc nhìn thấy nhịp thở nông của chuột lang đang ngủ đông. Kiểm tra các dấu hiệu của sự nghiêm khắc và cố gắng dỗ chuột ra khỏi trạng thái ngủ đông bằng cách tăng nhiệt độ bên ngoài lồng có thể giúp xác định xem nó có còn sống hay không.
