Một trong những ví dụ chính về suy thoái môi trường là sự cạn kiệt nguồn nước uống được. Hơn 97 phần trăm nước trên Trái đất là nước mặn. Trong số nước ngọt còn lại, gần 70 phần trăm nằm trong các chỏm băng của Trái đất, chỉ còn lại một phần ba lượng nước ngọt. Hiện cứ ba người thì có một người phải đối mặt với tình trạng thiếu nước.
Con người làm gia tăng sự suy thoái môi trường khi họ làm tăng mức độ carbon dioxide trong không khí. Sự nóng lên toàn cầu có thể ảnh hưởng đến các yếu tố môi trường, bao gồm cả sự sẵn có của nước. Sự ấm lên làm tăng sự thoát hơi nước từ cây. Tuyết tan sớm hơn làm tăng nguy cơ lũ lụt cũng như hạn hán.
Sự nóng lên toàn cầu làm tăng lượng mưa hàng năm. Mưa thêm làm tăng tốc độ xói mòn đất, dẫn đến suy giảm chất lượng nước hơn nữa. Ngay cả khi lượng mưa tăng lên, nhiệt độ ấm hơn sẽ làm giảm độ ẩm của đất.
Từ quan điểm nông nghiệp, suy thoái toàn cầu dẫn đến nhu cầu bổ sung nước tưới. Việc bổ sung nước theo cách này sẽ làm tăng độ mặn của đất, cuối cùng đến mức không thể nuôi cây trồng được nữa.
Reference.com nói rằng kiểu suy thoái này dẫn đến sự phá hủy các hệ sinh thái và sự tuyệt chủng của động vật hoang dã. Suy thoái môi trường dẫn đến mất tài nguyên thiên nhiên cũng như môi trường sống tự nhiên.
