DNA chứa vật liệu di truyền. Nó nằm trong nhân tế bào và chứa các hướng dẫn sản xuất protein cần thiết cho chức năng của tế bào. Các hướng dẫn này được mã hóa bằng bốn bazơ nitơ. Trình tự của các bazơ xác định loại protein được tạo ra.
Bốn bazơ nitơ trong DNA là adenine, thymine, guanine và cytosine. Mỗi bazơ được gắn với một đường và một phân tử photphat và tạo nên một cấu trúc được gọi là nucleotit. Đường của một nucleotit này gắn với photphat của nucleotit khác để tạo thành một chuỗi dài. Các bazơ nitơ từ hai nucleotide liên kết và dẫn đến hình dạng giống như bậc thang cho DNA.
DNA được quấn chặt chẽ thành một cấu trúc được gọi là chuỗi xoắn kép. Chuỗi xoắn kép mở ra trước khi tế bào phân chia, và liên kết giữa các bazơ nitơ bị phá vỡ. Mỗi bazơ nitơ bắt cặp với một bazơ bổ sung mới để tạo thành hai bản sao của ADN. Điều này đảm bảo rằng mỗi tế bào có một bản sao DNA.
Quá trình tạo ra một loại protein bắt đầu trong nhân tế bào. Trình tự các bazơ nitơ trên một sợi DNA được phiên mã lên một sợi RNA thông tin. Thông tin trên RNA thông tin được dịch mã thành một chuỗi các axit amin liên kết với nhau theo một kiểu cụ thể để tạo thành các protein khác nhau.
