Độ co giãn là một thuật ngữ mô tả mức độ thay đổi của cầu hoặc cung đối với một sản phẩm hoặc dịch vụ so với giá của sản phẩm đó. Mỗi sản phẩm trên thị trường hiện nay đều có một mức độ co giãn khác nhau. Các sản phẩm được đa số người tiêu dùng coi là nhu yếu phẩm thường ít bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi giá, khiến chúng ít co giãn hơn. Ngược lại, nếu người tiêu dùng không coi một sản phẩm là thiết yếu, họ có khả năng sẽ mua ít hơn nếu giá tăng lên, khiến sản phẩm đó bị co giãn.
Ví dụ về các sản phẩm co giãn là cà phê, vé máy bay và cổ phiếu. Nếu có sự thay đổi về giá của một sản phẩm co giãn, nó có khả năng gây ra sự dịch chuyển cầu đối với sản phẩm đó. Một yếu tố ảnh hưởng đến độ co giãn của cầu sản phẩm là sự sẵn có của các sản phẩm thay thế gần gũi cho sản phẩm. Ví dụ: nếu một chuỗi cà phê quyết định tăng giá, người tiêu dùng có thể dễ dàng chuyển sang một nhãn hiệu mới, khiến nhu cầu đối với nhãn hiệu cà phê đắt tiền hơn hiện nay giảm xuống.
Ví dụ về hàng hóa kém co giãn là nước, điện, dịch vụ điện thoại và xăng dầu. Đây là những hàng hóa sẽ không có sự thay đổi lớn về nhu cầu do tăng giá. Điều này thường là do những hàng hóa này đáp ứng nhu cầu sinh học của con người, chẳng hạn như nước, hoặc vì không có sản phẩm thay thế tiện lợi nào trên thị trường, như trường hợp của xăng.
Có một số cách khác nhau để đo độ đàn hồi của sản phẩm hoặc tốt. Độ co giãn của cầu theo giá, độ co giãn của cầu theo thu nhập và độ co giãn của cung là ba cách để đo lường các động lực cụ thể liên quan đến cung, cầu và giá của một sản phẩm.
Độ co giãn của cầu theo giá đo lường nhu cầu đối với một sản phẩm thay đổi như thế nào so với những thay đổi trong giá của sản phẩm đó, giả sử rằng tất cả các yếu tố khác không đổi. Công thức về độ co giãn của cầu theo giá là:
Độ co giãn của giá = (% thay đổi về số lượng) /(% thay đổi về giá)
Độ co giãn của giá là âm đối với hầu hết các sản phẩm. Điều này có nghĩa là khi giá của một hàng hóa tăng lên, lượng cầu đối với hàng hóa đó sẽ giảm xuống. Tuy hiếm, nhưng có một số sản phẩm có độ co giãn theo giá dương, nghĩa là khi giá của chúng tăng lên, chúng được coi là có giá trị hơn và được mua thường xuyên hơn. Ví dụ về các sản phẩm có thể có độ co giãn theo giá dương là túi xách hàng hiệu, ô tô cao cấp và rượu.
Độ co giãn của cầu theo thu nhập đo lường mức độ cầu đối với một thay đổi tốt liên quan đến sự thay đổi trong thu nhập của một cá nhân, giả sử rằng tất cả các yếu tố khác không đổi. Biện pháp này thường được các doanh nghiệp sử dụng để dự đoán những thay đổi của thị trường sẽ ảnh hưởng như thế nào đến việc bán sản phẩm của họ. Công thức để xác định độ co giãn của cầu theo thu nhập đối với một sản phẩm là:
Độ co giãn của thu nhập = (% thay đổi của lượng cầu) /(% thay đổi trong thu nhập)
Công thức này có thể được sử dụng để xác định xem một hàng hóa cụ thể là hàng xa xỉ hay cần thiết. Độ co giãn thu nhập tuyệt đối của hàng hóa càng cao thì nhu cầu đối với hàng hóa đó càng có nhiều khả năng thay đổi theo thu nhập của người tiêu dùng. Nếu độ co giãn thu nhập của một sản phẩm là dương, điều đó cho thấy rằng người tiêu dùng có khả năng chi tiêu nhiều tiền hơn cho sản phẩm đó nếu thu nhập của họ tăng lên. Nếu độ co giãn thu nhập của một sản phẩm là âm, điều đó cho thấy rằng người tiêu dùng sẽ chi tiêu ít tiền hơn cho sản phẩm đó nếu thu nhập của họ tăng lên. Ví dụ về các sản phẩm có độ co giãn thu nhập dương là ô tô hạng sang, gói kỳ nghỉ và quần áo, giày dép và đồ gia dụng cao cấp. Ví dụ về hàng hóa có độ co giãn theo thu nhập âm là giày và quần áo chất lượng thấp.
Độ co giãn của cung là thước đo mức cung của một sản phẩm thay đổi để đáp ứng với sự thay đổi giá của sản phẩm, giả sử rằng tất cả các yếu tố khác không đổi. Công thức để đo độ co giãn của cung là:
Độ co giãn của cung = (% thay đổi về lượng cung) /(% thay đổi về giá)
Nếu một sản phẩm có cung co giãn cao, thì lượng cung sẽ tăng khi cầu và giá của sản phẩm đó tăng lên. Ví dụ về các sản phẩm có nguồn cung cấp có tính đàn hồi cao là đồ chơi, đồ điện tử và quần áo trên thị trường đại chúng, vì đây là tất cả các sản phẩm mà nhà sản xuất có thể cung cấp nhiều hơn trong thời gian ngắn. Ví dụ về một sản phẩm có nguồn cung không co giãn là vé xem một buổi hòa nhạc, vì tổng lượng vé hiện có thường không thể tăng lên được.
