Ngược lại với nhút nhát là hướng ngoại. Những người nhút nhát thường được coi là người hướng nội và thích ở một mình, trong khi những người hướng ngoại lại hướng ngoại và thích giao tiếp xã hội.
Nếu nhút nhát ngụ ý về sự vụng về quá mức trong các tương tác xã hội, thì ngược lại với nhút nhát sẽ là hành động quá tin tưởng, với một hành vi thái quá. Hầu hết mọi người không hoàn toàn nhút nhát hoặc hoàn toàn hướng ngoại, mà họ rơi vào đâu đó giữa hai thái cực. Các nhà tâm lý học và nhà lý thuyết về nhân cách không đồng ý về việc nên miêu tả mọi người là người có tính cách nhút nhát hay hướng ngoại hay tất cả mọi người đều nhút nhát và hướng ngoại trong những hoàn cảnh khác nhau.
