Mực nang, mực, ốc và sò điệp là động vật thân mềm, cũng như ngao, thỏ biển, hải sâm, trai, sò và chi. Tính đến năm 2015, có khoảng 100.000 loài nhuyễn thể hiện có. nhóm động vật lớn thứ hai, sau động vật chân đốt.
Động vật thân mềm không có bất kỳ hệ thống xương hoặc xương sống nào, có nghĩa là chúng là động vật không xương sống. Động vật thân mềm có ba bộ phận cơ thể chính: chân, khối nội tạng và lớp phủ. Khối nội tạng là phần mềm của động vật. Nó chứa các cơ quan quan trọng của sinh vật, bao gồm tim và hệ tiêu hóa. Khối nội tạng được bảo vệ bởi lớp áo, là một lớp mô cứng bao phủ. Chân thường nằm ở phần đáy của sinh vật. Nó tiết ra một chất nhầy trơn, giúp sinh vật có thể lướt trên nhiều bề mặt.
Rất khó để xác định đâu là loài nhuyễn thể vì có rất nhiều loài trong số chúng với các đặc điểm khác nhau. Một đặc điểm rất phổ biến là lớp vỏ bảo vệ được làm từ canxi cacbonat, kitin và các loại protein khác. Động vật thân mềm được phân loại thành nhiều loại khác nhau. Có các loài động vật chân đầu, động vật chân lông và động vật chân lông, cũng như động vật chân đầu, động vật chân bụng, động vật hai mảnh vỏ và động vật chân vảy. Các nhà khoa học tin rằng động vật thân mềm đã tiến hóa từ một sinh vật cổ đại gần giống với loài giun dẹp.
