Trong thế kỷ 13, trebuchets được chế tạo để ném đạn dược hạng nặng. Chúng được làm từ da sống, gỗ, chì, mỡ lợn và dây thừng. Các bộ phận cơ bản của động cơ vây hãm là chân đế, đường lượn, khung đỡ tháp, đòn bẩy cho cánh tay đòn, một đối trọng, dây đeo và cò súng.
Kích thước của trebuchets trong thời Trung cổ rất khác nhau. Một số có thể phóng những quả đạn nặng từ 800 đến 1.500 kg. Tầm bắn trung bình của những quả đạn như vậy có lẽ là khoảng 300 mét. Nhiều loại đạn khác nhau được sử dụng cho trebuchets bao gồm tên lửa đá, tổ ong, quả bóng đất sét chứa đầy đá nhỏ, thùng nhựa đường và dầu rực lửa, động vật bị bệnh chết và tù nhân hoặc gián điệp. Vũ khí bao vây hoạt động bằng cách chuyển động lượng của một đối trọng rơi xuống đường đạn thông qua một cánh tay xoay dài. Cánh tay đòn được gắn vào khung của động cơ vây hãm tại một điểm trục và được ghép bằng một thanh sắt lớn. Điểm này thường được bôi trơn bằng mỡ lợn hoặc mỡ để giảm độ ma sát và đạt được phạm vi tối đa. Trước khi có thiết kế đối trọng trebuchet, vũ khí này đã được ra mắt chỉ sử dụng sức người. Nam giới xếp hàng sau vũ khí và kéo một sợi dây được gắn vào đầu đối diện của cánh tay đòn để tạo lực cần thiết để ném đạn.
