Người La Mã xây dựng Đấu trường La Mã bằng một dạng bê tông nguyên thủy. Họ làm bê tông bằng cách sử dụng vôi, họ đốt để tạo ra vôi sống, nước và tro núi lửa. Tro núi lửa đóng vai trò là cốt liệu và có thể là lý do bê tông La Mã, vốn yếu hơn 10 lần so với bê tông được sử dụng vào năm 2014, vẫn tồn tại sau gần 2.000 năm.
Vào thời điểm Đấu trường La Mã được xây dựng, người La Mã đã có hơn hai thế kỷ thử nghiệm bê tông. Các cấu trúc ban đầu của họ sử dụng tro núi lửa từ nhiều nguồn khác nhau, nhưng cuối cùng họ thích tro từ một nguồn duy nhất, mỏ Pozzolane Rosse. Khoản tiền gửi này là từ dòng chảy của núi lửa 456.000 năm tuổi nằm cách Rome vài dặm về phía tây nam. Có khả năng Hoàng đế Augustus đã giúp tiêu chuẩn hóa hỗn hợp bê tông được sử dụng để đảm bảo độ bền.
Người La Mã đã học cách sử dụng một loại tổng hợp khác, Pulvis Puteolanus, khi họ đang xây dựng các bến cảng. Muối trong nước biển làm xói mòn bê tông hiện đại. Nó cũng có hại cho bê tông được trộn bằng cách sử dụng cốt liệu được tìm thấy trong Đấu trường La Mã. Tuy nhiên, người La Mã phát hiện ra rằng việc thay đổi nguồn tổng hợp đã cải thiện khả năng chống xói mòn của vật liệu. Độ bền của bê tông như vậy khiến người La Mã vận chuyển hàng tấn cốt liệu đến các thành phố nằm dọc Địa Trung Hải để sử dụng trong việc xây dựng các công trình bê tông lâu dài.
