Internet là mạng WAN hay mạng diện rộng lớn nhất thế giới. Mạng WAN trải dài trên một khu vực địa lý rộng lớn, thường bằng cách kết nối các mạng cục bộ hoặc LANS. Hầu hết WANS bao gồm quyền quản lý và sở hữu phân tán hoặc tập thể và không bị kiểm soát bởi bất kỳ tổ chức nào.
Các mục như mạng ngoại vi dựa trên VPN hoặc mạng ATM cũng là WANS. WANS kết nối các quyền của công ty, mạng lưới nghiên cứu, chính phủ và hệ thống giáo dục. Các mạng hỗ trợ WANS riêng sử dụng kênh thuê riêng và thiết bị lớn hơn, đắt tiền hơn LANS. Khu vực địa lý của mạng WAN không nhất thiết phải trải dài các lục địa. Ở các thành phố lớn, một số mạng LAN lớn thường kết nối với nhau để tạo thành một mạng WAN toàn thành phố.
