Văn hóa quan liêu là một tổ chức có thứ bậc và chính thức có nhiều cấp, nơi các nhiệm vụ, quyền hạn và trách nhiệm được phân quyền giữa các phòng ban, văn phòng hoặc mọi người. Cơ cấu này được tổ chức cùng nhau bởi một cơ quan hành chính trung ương hoặc chính, và nó đã dẫn đến sự phát triển của nền văn minh hiện đại.
Cơ cấu tổ chức quan liêu có nhiều tầng quản lý, từ các giám đốc điều hành cấp cao đến các quản lý cấp khu vực và phòng ban, tất cả đều chuyển sang những người giám sát làm việc cùng với các nhân viên tuyến đầu. Do có nhiều lớp quản lý, quyền ra quyết định phải thông qua một số lượng lớn các lớp hơn so với các tổ chức phẳng hơn. Ví dụ: các quyết định hoàn tiền có thể phải được thông qua từ nhân viên tuyến đầu thông qua người giám sát ca làm việc và cuối cùng là quản lý cửa hàng của một cửa hàng bán lẻ trong một công ty quan liêu.
