Mặc dù văn hóa cao có nhiều ý nghĩa khác nhau, nhưng nó thường được sử dụng nhiều nhất để mô tả những mục tiêu theo đuổi nghệ thuật tinh vi của một xã hội tiên tiến. Điều này bao gồm những thứ như mỹ thuật, âm nhạc cổ điển và biểu diễn sân khấu.
Các thành viên của nền văn hóa cao sở hữu thứ được gọi là vốn văn hóa, là phương tiện được sử dụng để đạt được cái gọi là theo đuổi văn hóa cao hơn. Văn hóa cao thường tương phản với văn hóa thấp, thường được gọi là văn hóa đại chúng, bao gồm những thứ như thể thao, phim sitcom, phim ảnh và âm nhạc chính thống. Không có sự phân biệt rõ ràng giữa văn hóa "cao" và "thấp" và việc phân loại các hoạt động khác nhau thành một trong hai loại do đó là tùy tiện.
