Theo phân tích trên Cliffs Notes về "Leaves of Grass" của Walt Whitman, ba chủ đề chính là sự tôn vinh cá nhân của ông, sự đánh giá cao về nước Mỹ và nền dân chủ, và sự thể hiện của các chủ đề phổ quát, chẳng hạn như như sự ra đời, cái chết và sự phục sinh. Đối với Whitman, dân chủ bao gồm cả quyền bình đẳng trước pháp luật của nền dân chủ chính trị và đức tính của mỗi cá nhân trong nền dân chủ tinh thần.
Lời giới thiệu về lời tựa của Walt Whitman cho "Những chiếc lá cỏ" trên trang web của Tổ chức Thơ ca chỉ ra rằng Whitman tin vào vai trò tinh thần của nhà thơ và rằng một nhà thơ nên cảm thấy hướng về vũ trụ như một người yêu đối với người được yêu. Anh cũng tin rằng cơ thể và những ham muốn của nó là đẹp. Nước Mỹ, theo quan điểm của Whitman, là mẫu mực của lý tưởng thơ ca vì sự pha trộn giữa người giàu và người nghèo và sự đa dạng của các chủng tộc. Theo Whitman, các nhà thơ có thể lấy những phần khác nhau và biến chúng thành những chủ đề tuyệt vời.
Walt Whitman đã tự xuất bản ấn bản đầu tiên của "Leaves of Grass" vào năm 1855, nhưng ông đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để chỉnh sửa và bổ sung thêm. Từ một tập nhỏ gồm 12 bài thơ, cuối cùng nó đã phát triển thành một tập lớn gồm hơn 400 bài thơ. Chúng phần lớn không nhịp nhàng, và không tuân theo các quy tắc tiêu chuẩn của thơ về độ dài dòng và mét. Khi "Leaves of Grass" được xuất bản lần đầu tiên, Whitman đã bị sa thải khỏi công việc của mình, và bài thơ bị coi là phản cảm. Hiện nó được coi là một kiệt tác của văn học Mỹ.
