Gia đình Jacobins từng là những người thúc đẩy chủ nghĩa cộng hòa chính trong Cách mạng Pháp, và họ đã thông qua nhiều cải cách khác nhau để thúc đẩy bình đẳng và tự do cá nhân trong thời gian ngắn kiểm soát nước Pháp. Tuy nhiên, họ đã mở ra Triều đại của Khủng bố, khoảng thời gian mà những người Jacobins tìm kiếm và hành quyết bất kỳ ai có niềm tin chính trị khác với họ dù chỉ một chút.
Các Jacobins chính thức được gọi là Hiệp hội những người bạn của Hiến pháp. Câu lạc bộ ban đầu được thành lập bởi các đại diện của Breton cho Estates General năm 1789, nhưng cuối cùng nó đã mở rộng ra ngoài Brittany cho đến khi có các nhà phân hội trên khắp nước Pháp. Cái tên Jacobin xuất phát từ thực tế là họ gặp nhau ở Paris trong một tu viện dòng Đa Minh; các tu sĩ của dòng này cũng được gọi là Jacobins vì ngôi nhà đầu tiên của họ ở Rue St. Jacques.
Hiệp hội Những người Bạn của Hiến pháp không kêu gọi chấm dứt chế độ quân chủ, nhưng họ đã cố gắng trở thành một lực lượng chính trong Công ước Quốc gia. Cuối cùng họ tổ chức một cuộc đảo chính, và vào năm 1793, thủ lĩnh của Jacobins, Maximilien Robespierre, lên thống trị nước Cộng hòa Pháp mới. Trong khi ban đầu, ông thông qua một số luật để giúp đỡ người dân Pháp, chẳng hạn như ấn định giá cả để chống lại lạm phát, ông đã sớm bắt đầu đàn áp bất cứ ai có niềm tin mà ông cho là phản cách mạng. Ban đầu, ông nhắm mục tiêu vào những người ủng hộ chế độ quân chủ, thương gia và những người bất đồng chính kiến khác, nhưng ngay cả những người Jacobins khác, những người chỉ hơi bất đồng với Robespierre cũng bị xử tử bằng máy chém.
Cuối cùng, các Jacobins khác đã lật tẩy Robespierre, người sau đó lần lượt bị hành quyết. Tuy nhiên, không có tổ chức của họ ràng buộc họ với nhau, Jacobins sớm mất quyền lực vào tay các thành viên của giai cấp tư sản. Nhiều cải cách của phái Jacobin đã sớm được hoàn tác, nhưng sự ủng hộ mạnh mẽ của họ đối với tự do và bình đẳng tiếp tục ảnh hưởng đến các nhóm chính trị sau này ở Cộng hòa Pháp.
