Ưu điểm chính của phát triển bền vững là nó cung cấp cho các nước đang phát triển các chiến lược linh hoạt để cải thiện tình hình kinh tế, môi trường, sức khỏe và chính trị. Theo Water Encyclopedia, mấu chốt cơ bản của phát triển bền vững là nó áp dụng tâm lý phương Tây vào các vấn đề thế giới, dẫn đến sự bất hòa về ý thức hệ.
Theo West GA, có một số ưu điểm của các quốc gia trên thế giới áp dụng nguyên tắc phát triển bền vững. Khi được đưa vào thực hiện, nó giúp chống lại sự suy giảm của môi trường đối với chất lượng không khí, mực nước và kiểm soát trên cạn. Đồng thời, hoạt động thực hành của nó duy trì sự đa dạng của môi trường sống, và nó cũng giúp cải thiện tình trạng nghèo đói, kiểm soát tiêu thụ và cải thiện sức khỏe và giáo dục. Cuối cùng, phát triển bền vững thúc đẩy vai trò khả thi của mọi thành viên trong xã hội, đồng thời cải thiện tình hình kinh tế của các nước đang phát triển. Điều này có nghĩa là các vai trò quan trọng đối với giáo viên, bác sĩ, sinh viên, doanh nghiệp, chính phủ, người bản xứ và công đoàn.
Nhược điểm về nguyên tắc của phát triển bền vững chủ yếu liên quan đến chủ đề tư tưởng về phương Tây hóa. Việc sử dụng các nguyên tắc phát triển bền vững ở các nước đang phát triển coi nhẹ tầm quan trọng của các phong tục, truyền thống và con người địa phương, theo Water Encyclopedia. Những người phản đối khác cho rằng phát triển bền vững là một thuật ngữ mơ hồ và một số tổ chức sử dụng nó để nâng cao lợi ích của chính họ, cho dù những lợi ích đó có bản chất là môi trường hay kinh tế. Những người khác tin rằng nó khuyến khích một hệ thống tư bản trên toàn thế giới.
