Sắt, niken, coban và gadolini là các nguyên tố sắt từ tự nhiên. Cách sử dụng phổ biến của thuật ngữ "từ tính" đề cập đến dạng từ tính này. Các nguyên tố khác có khả năng hình thành các hợp chất từ tính, nhưng không có từ tính ở trạng thái tinh khiết của chúng.
Nam châm đất hiếm mạnh mẽ được gọi bằng tên của các nguyên tố đất hiếm thành phần của chúng, nhưng các nguyên tố này không phải là sắt từ. Nam châm neodymium là loại nam châm đất hiếm được biết đến nhiều nhất và được cấu tạo từ hợp kim của neodymium, sắt và bo. Nam châm samari bao gồm một hợp kim của samari và coban. Những thứ này rất hữu ích ở nhiệt độ cao, nơi nam châm neodymium sẽ mất tính sắt từ của chúng.
Các nguyên tố khác tự nhiên không có từ tính có thể trải qua quá trình sắt từ trong phòng thí nghiệm. Khi khí liti được làm siêu lạnh đến gần độ không tuyệt đối, nó thể hiện tính sắt từ. Đây là trường hợp duy nhất được ghi nhận về khí từ tính. Trong khi chúng là chất rắn, không phải chất khí, các hợp chất được hình thành từ các nguyên tố thuộc dòng actinide thể hiện các đặc tính từ tính tương tự khi được làm lạnh.
Nam châm tự nhiên mạnh nhất là một hợp chất, không phải nguyên tố nguyên chất: magnetit hoặc oxit sắt. Các mảnh từ tính tự nhiên của magnetit được gọi là đá tảng và đã được sử dụng cho các đặc tính từ tính của chúng từ thời cổ đại. Các cặn lớn của magnetit có từ tính đủ để gây nhiễu cho la bàn.
