Tôn giáo thống trị ở Maryland thời kỳ đầu là đạo Tin lành, với một nhóm thiểu số người Công giáo chạy đến thuộc địa để thoát khỏi sự đàn áp tôn giáo. Mặc dù thuộc địa được thành lập vào năm 1634 bởi Cecillius Calvert, một người Công giáo, tình trạng hỗn loạn giữa những người theo đạo Tin lành và Công giáo đã leo thang nhanh chóng.
Ban lãnh đạo Tin lành đã giành quyền kiểm soát các công việc của thuộc địa sau cái chết của Leonard Calvert vào năm 1647, mặc dù nó đã nhanh chóng bị một người Calvert khác, Cecil Calvert đòi lại. Nam tước Baltimore thứ hai, Cecil Calvert, cho rằng khái niệm tự do tôn giáo đã bị suy yếu do thiếu luật chính thức củng cố khái niệm này. Ông đã viết Đạo luật Dung sai Maryland, được thông qua vào ngày 21 tháng 4 năm 1649, để bảo vệ các quyền của Cơ đốc nhân, miễn là những Cơ đốc nhân đó tin vào Chúa Ba Ngôi. Những người theo các tín ngưỡng khác nhau hoặc các giáo phái Cơ đốc khác có thể bị trừng phạt nghiêm khắc theo luật pháp.
