Các nhà tâm lý học đã gợi ý rằng tình yêu đích thực là mối liên kết ba phần bao gồm sự hấp dẫn, kết nối và cam kết. Vì "tình yêu" không có một định nghĩa chung, tuy nhiên, tình yêu đích thực là chủ quan.
Ý tưởng về ba thành phần của tình yêu đích thực ban đầu được đưa ra bởi nhà tâm lý học Robert Sternberg. Sternberg tưởng tượng tình yêu như một hình tam giác mà cả ba điểm phải được kết nối để cảm giác được trọn vẹn. Khi sự thân thiết và cam kết kết nối, chúng sẽ tạo nên sự đồng hành. Khi đam mê và cam kết kết nối, chúng dẫn đến cái thường được gọi là "tình yêu mù quáng". Khi niềm đam mê và sự thân thiết kết nối, chúng sẽ dẫn đến sự lãng mạn.
Hơn nữa, Sternberg khẳng định rằng mọi người trải qua các giai đoạn của tình yêu theo một thứ tự cụ thể. Anh ấy tin rằng sự mê đắm là dấu hiệu tình yêu đầu tiên mà mọi người cảm nhận được. Tuy nhiên, sự say mê chủ yếu là thể xác và không thể một mình tạo ra hoặc duy trì tình yêu đích thực. Nó là cần thiết để kết nối với người kia để tạo ra một mối liên kết vượt ra ngoài thể chất. Sự thân mật cũng là cách mọi người thiết lập niềm tin với nhau. Khi hai người thiết lập mối liên kết vững chắc về thể chất và tình cảm, chịu đựng được thử thách cũng như thử thách của thời gian, họ cam kết với nhau. Chỉ khi hai người cam kết với nhau thì họ mới thực sự yêu nhau.
