Shiva có bốn cánh tay vì chúng đại diện cho bốn hướng chính. Mỗi tay của Shiva có thể cầm một đồ vật hoặc được thể hiện đang thực hiện một cử chỉ cụ thể.
Phía trên bên phải thường cầm trống kính chỉ giờ. Đây là biểu tượng của sự sáng tạo và là "nhịp đập của vũ trụ." Trống cũng rất quan trọng vì nó nhường chỗ cho âm nhạc để thần Shiva nhảy múa. Nó cũng có thể đại diện cho các nguyên tắc sống của nam và nữ. Tay đối diện, tay trên bên trái, thường nắm một lòng bàn tay đầy lưỡi có ngọn lửa. Những thứ này được cho là tượng trưng cho nguyên tố hủy diệt trong vũ trụ thông qua ngọn lửa. Sự cân bằng là giữa một bên là sự sáng tạo và một bên là sự hủy diệt.
Shiva là vị thần hủy diệt của đạo Hindu và còn được gọi là "Nataraja" hoặc "Chúa của các vũ công". Tiếng Phạn có "Nata" nghĩa là "vũ điệu" và "raja" nghĩa là "Chúa." Tác phẩm điêu khắc hoặc hình thức kinh điển đầu tiên của thần Shiva xuất hiện trong triều đại Chola trong thế kỷ thứ 10 sau Công nguyên. Kể từ đó, Shiva tiếp tục được tái tạo dưới dạng kinh điển. Shiva được coi là một trong những vị thần chính trong Ấn Độ giáo. Cái tên Shiva cũng có nghĩa là "Đấng tốt lành". Shiva là một vị thần nghịch lý vì anh ta vừa là người khôi phục vừa là kẻ hủy diệt, kẻ báo thù phẫn nộ và người chăn cừu nhân từ.
